愛讀書也會讀書的建隆在家人的全力支持下進了國中，盡管有時會不免打架鬧事，但成績總是很好，尤其是作文，于是同學大東為了追求校花小翠，常常請建隆幫著寫情書。可是小翠卻偏偏對建隆充滿了好感，兩個孩子開始交往。建隆此時還結識了住在山東巷的阿丁，兩個少年因為家庭環境相似，（阿丁父親早逝、母親瘋了，生活也很艱難）性格又都耿直而迅速成為好朋友。一天，小翠要到建隆家里玩兒，途中遇見了建隆爸爸，可是建隆卻不敢當著小翠的面認爸爸。建隆的內心很矛盾，突然意識到自己和小翠的身份跟地位是多么不同，決定不再與小翠交往。而同時，建隆雖然考試成績優異卻被學校意外分到了后段班。建隆受到打擊，不想再讓家里省吃儉用地供自己讀書了。建隆媽媽痛斥建隆不想讀書的想法，并到學校質問建隆為什么被分在了后段班。