彭德懷(董勇 飾)率領軍事代表團出訪蘇聯，他曾希望蘇聯能在軍事裝備上給予中國一些幫助。他向蘇聯國防部長提出，想去看看蘇聯研制的核潛艇。對方的答復是：潛艇已經出海。彭德懷又提出能不能去看看原子彈。蘇聯國防部長把一個精美的小盒子送給彭德懷，彭德懷打開，里面只有一把金燦燦的鑰匙。

蘇聯國防部長說：“這是飛行員投擲原子彈時使用的，留著做個紀念吧。”彭德懷異常氣憤，他把這個小盒子扔給了同行的陳賡(劉鑒 飾)。陳賡問彭德懷什么意思，彭德懷說：“你不是軍事工程學院的院長嗎，拿著這把鑰匙，去打開我們自己的核工業大門。尖端武器這件事，靠誰都靠不住，必須自己干!”

彭德懷元帥和其他共和國元勛一起，致力于我國國防建設和經濟建設事業，不辭辛苦，成績卓著。然而在林彪(陳姍姍 飾)、“四人幫”的迫害下，1974年11月29日，彭德懷元帥在北京逝世，終年76歲。