在興隆鄉，干部人數嚴重超標、迎來送往等開支龐大，鄉政府更直接參與投資經營，與胡志東共同組建了“興隆實業公司”，鄉長盧慶林親任董事長。所有這一切所需要的費用，都是以各種稅費的名義向農民征收。為了從根本上減輕農民的負擔，羅漢生(鄭曉寧 飾)開始了大刀闊斧的體制改革，精兵簡政、量入為出。公正無私的孔平衡受到重用，被任命為水庫后壩工程招標委員會主任；盧慶林被停職，任命鐘平縣委書記鄭建國擔任調查組組長，調查盧慶林及胡志東的公司。然而，羅漢生沒有想到，他一系列的改革舉措觸及了馬明多年來在峽口建立的關系網，更有五十多名干部上書封省長對他獨斷專行表示不滿。為此，封省長找羅漢生談話，希望他不要操之過急，要注意干部隊伍的穩定。羅漢生困惑了，他覺得干部就應該為人民群眾謀福利，當干部自身的利益和群眾的利益發生沖突時，干部應該顧全大局、勇于犧牲個人利益。他下定決心，一定要把體制改革進行下去。