1943年秋，在山西與河北交界處的榆樹鎮，日軍瘋狂地屠殺、驅趕當地百姓，建立無人區，并在無人區的核心位置磨盤嶺，陰謀秘密設立化學武器裝配、儲運基地，實施“A字”計劃。棗樹村的百姓因抗拒日軍的暴行，被兇殘的日軍集體屠殺。幸免于難的獵戶楊天柱發誓為親人們報仇，展開了一系列的復仇行動。在一次伏擊日軍的戰斗中，楊天柱等人陷入險境。危急時刻，八路軍縣大隊趕到，將他們解救，幾人參加了八路軍。日軍的陰謀被八路軍獲悉，八路軍兩次出擊，成功伏擊日軍的工程人員和運往磨盤嶺的設備。八路軍與敵人斗智斗勇，成功摧毀了在建的日軍基地，并一舉殲滅了榆樹鎮守敵，解放了榆樹鎮。楊天柱等人，在黨的教育下，在戰火的洗禮中，成長為一名為民族而戰的八路軍優秀戰士。