袁野(白微 飾)對父親提出想把新兵考核結合到反恐實戰中去，他要新兵連加入與獨臂老大(吳毅將 飾)對決的實戰，但袁副司令(孫海英 飾)認為袁野這是一步險棋，每次大戰總是新兵死傷最多，畢竟戰士素養、作戰經驗等方面有諸多不足。

袁野召開作戰會議，他說以獨臂為首的國際盜竊團伙正在我國境內實施一起價值幾千萬盜獵藏羚羊的犯罪活動，成員都是由響尾蛇退役下來的特種兵，這個頭領獨臂是國際刑警組織通緝的頭號恐怖分子之一。而且獨臂是雪鷹的老仇人了，二十年了，他又回來了。西藏應該是他們將藏羚羊皮運往境外加工點的必經之路。

袁野部署作戰計劃：通往樟林的路線A由公安和特戰二連負責;路線B由參謀長帶隊，特戰一班則負責對獨臂老大窩藏的旅館進行監控，抓捕供貨分子；此外留一小分隊打擊留守的犯罪分子。并吩咐徐文強(原維 飾)此次行動新兵連一起參加，但切記新兵怎么帶出去的，就怎么帶回來，一個都不能少。

獨臂接貨后命令司機載貨前往樟林附近的河灘，袁野得到消息后命令行動開始，雪鷹成員按部署分頭行動，以迅雷不及掩耳之勢控制了局面，一犯罪成員從汽車后視鏡里發現了特種兵的身影，一場惡戰開始了。A路線的戰役很快以敵方三死五傷結束，袁野命令他們前往B路線支援。

新兵連的任務是阻擊盜匪向上游逃竄，而三班則是最后一道防線，必須盡力減輕前方戰友的壓力。為活躍下氣氛光頭班長(王大奇 飾)難得輕松地跟他們聊天，喬二(盛冠森 飾)卻讓班長還是不要朝他們笑了，他心里瘆得慌。

光頭班長為了保證新兵們的安全，派他們守住左右兩路，自己一人去打前鋒。獨臂老大讓阿杰(邵桐 飾)找個安全的地方安置阿芳，并告訴手下準備走土路將貨運出。盜匪開車進入雪鷹埋伏的第一道防線，兩組人馬隨即交火。一番激戰后，盜匪們掩護獨臂老大逃向河灘方向。

榮寧(肖順堯 飾)與喬二在小路上與獨臂老大狹路相逢，一直自信的榮寧先后被對方擊落了突擊步槍、手槍和匕首，如果不是獨臂老大槍下留人，他早已小命不保。

獨臂老大逃竄過程中發現潛伏在水中的光頭班長，光頭班長不幸遇難。剛才還和新兵們談笑風生的班長就這么犧牲了，新兵們回想起班長對他們的指導、教誨，不禁悲痛欲絕。