反掃蕩開始的時候，上級命令林玉生(朱亞文 飾)所在的區小隊埋伏在金州城外的森林中，伏擊零星經過的敵人。有一天,林玉生上哨的時候，遇到了去給分區王司令送情報的秋英。

林玉生把秋英當成了特務抓了起來，正當猶豫不決，不知該如何處置的時候，一對鬼子來了，遲貴義(王挺 飾)率隊引開了鬼子。林玉生還是決定將秋英送交給王司令他們，當時分區部隊馬上要出發，王司令又派我護送小英子回金州城。

秋英是個要強的女孩兒，而那時候的林玉生，任性而頑皮，他們倆誰也看不上誰的歷史，從此開始了......抗日戰爭結束以后，根據黨中央指示，林玉生所在的連隊由膠東渡過渤海，到東北創建根據地，新組建成了南滿分區獨立營四連，指戰員大部分來自山東老區的地方部隊。

那一陣，干部極度缺乏，林玉生也趕鴨子上架，當上了連隊指導員。連隊接到任務護送大洋縣委的同志渡過塔河，秋英也在其中。

途中遭到敵人重兵伏擊，林玉生身負重傷，負責護送的地方干部全部損失了，還有秋英也下落不明。由此開始，“塔河之戰”成為四連歷史上的恥辱印記，也成了林玉生心理上的沉重包袱。