劉志只身來(lái)到省城，被包工頭楊滿倉(cāng)招入建筑工地做臨時(shí)工。哥哥劉強(qiáng)為了弟弟劉志與采石場(chǎng)簽訂四年打工合同，并瞞著父親支付了劉志的學(xué)費(fèi)，使劉志終于如愿進(jìn)入北辰大學(xué)。看著為省錢而住在露天公園里的哥哥，淚如雨下的劉志發(fā)誓以優(yōu)異的成績(jī)報(bào)答哥哥。

剛進(jìn)入大學(xué)不久的劉志十分艱苦，每天只吃一碗干面，卻因不會(huì)普通話在學(xué)校遭到同學(xué)嘲笑，并與同學(xué)楊亮發(fā)生矛盾。為了不給班主任成一功增添麻煩，暗下決心的他立志學(xué)好普通話，期間也認(rèn)識(shí)了對(duì)他頗有好感的美麗女生成成。

班主任成一功知道了劉志的生活困境，在家中做菜熱情款待他，并希望女兒成成幫助劉志。同學(xué)們被劉志的進(jìn)取精神打動(dòng)，紛紛以實(shí)際行動(dòng)幫助劉志，楊亮也與劉志冰釋前嫌成為朋友。在學(xué)校舉辦的普通話演講比賽中，劉志的普通話演講終于得到了老師以及同學(xué)們的認(rèn)可。

三年后，劉志一邊上學(xué)一邊在北辰市都市報(bào)做見(jiàn)習(xí)記者，并與比自己年長(zhǎng)的成成成為好友。在工地辛苦工作的劉強(qiáng)被突如其來(lái)的事故砸斷右腿，又被醫(yī)院診斷出患有矽肺玻為給哥哥酬錢治病，劉志通過(guò)楊亮的介紹，認(rèn)識(shí)了在醫(yī)院工作的楊亮媽媽，懇求她幫助自己賣腎救兄，并請(qǐng)求不要告訴楊亮。