鐵師傅(李幼斌 飾)是當代工人的杰出代表，高級焊工，榮譽無數，但不想帶徒弟，牛主任(張柏俊 飾)勸說老鐵帶徒弟，鐵母(斯琴高娃 飾)敲邊鼓，老鐵答應以收兩個徒弟。一個是歐陽云(史蘭芽 飾)的侄子小水，另一個是返城知青謝思雨(呂行 飾)，他倆都曾經卷入過廠區“小混混”許風(夏雨 飾)設下的騙糧票事件。而許風因為父母援建犧牲，也成為了廠子里的一名工人。