九十年代初，長興市糧食局醞釀改革。局長看中了財務科周蕓(劉蓓 飾)“減人，節支，增效”的改革建議，在大加稱贊的同時，周蕓被任命為糧食局改革領導小組成員，財務科被定為糧食局改革的試點，財務科九個人將減掉兩人。減掉的人將下崗待業。一時間，周蕓成了糧食局機關關注的中心。周蕓的愛人陳志平(張嘉譯 飾)在面粉廠工作，他反對周蕓負責改革。然而他沒法說服周蕓。還有志平的妹夫趙永明正在和醫院的領導吵架，要求調往廣東。而周蕓的妹妹周小影卻在學校早戀。家里的事一件接著一件，弄得陳志平焦頭爛額。周蕓滿腔熱情地投入了局里的改革，然而，當財務科投票決定下崗人員時，卻出事了。