阿桂(黃品沅 飾)終于凱旋回朝，乾隆(倪大紅 飾)在養心殿焦急地等待。但當阿桂前來面圣時，乾隆卻已睡著。阿桂堅持進殿，只為要看上一眼皇上，磕個頭就走。期間乾隆醒來，兩人動情交談。和珅(胡明 飾)此時卻在門外偷聽，發現被別人搶得了皇上的恩寵，咬牙切齒。阿桂回府，和珅已在門口率眾多官吏縉紳隆重迎接。阿桂質問和珅朝廷既然存銀充足為何還要借道向鹽商催逼捐輸。和珅卻告訴阿桂，西南一旦平定，朝廷就沒了收繳捐輸的理由，這一勝仗其實耽誤了大清的經濟事務。阿桂懵了。