清朝年間，雍正皇帝猝死，生前曾有圣諭，寶親王弘歷、理親王弘皙(李成儒 飾)均有可能入繼大統。但原本放在“正大光明“匾后的建儲詔書不翼而飛，擁有繼位資格的理親王弘皙與寶親王弘歷兩大集團于是展開了艱苦談判，史載“留禁中七日不出，處分大事”。　　最后在王公權臣斡旋之下，弘歷勝出登基為乾隆(王耀慶 飾)帝，其子永璉為儲君，依約定永璉如有不測，弘皙則依序可即位。不料三歲的永璉于乾隆3年病卒，乾隆豈容弘皙似有即位之可能，史稱“弘皙逆案”。　　京師四大家族趙、王、李、薛，既是姻親，又是政治同盟。李家首被抄家籍沒，趙頫(吳若甫 飾)父子謁見弘皙，請援李家。弘皙將李家罪產藏匿于府中，并覬覦四大家族的財產，為自己事業經濟支持所用。乾隆秘史劇照　　趙家被卷入皇室矛盾，如驚弓之鳥、戰戰兢兢。趙王氏為保趙家，棒打鴛鴦林顰兒，騙趙芹與薛家聯姻。牽連之下，元妃(趙頫之女)被查出曾是弘皙府上人，趙府被抄沒，趙府一門在封建皇權之下，滿門悲涼，人亡財散。