通過一個陷入困境的煤礦改革發展的歷程，講述了中國煤炭行業從傳統走向現代化產業集團的變遷之路。九十年代末期，我國煤炭業正處在轉型期。晉陽礦務局三礦瀕于頹敗的絕境。為了挽救三礦，使三礦三萬名職工，五萬名家屬走出困境，晉陽礦務局毅然抽調了中年干部趙志堅(劉威 飾)前往三礦任礦長。趙志堅到任后、排除來自各方的干擾，摸清三礦陷入困境的諸多原因后，毅然不顧親情友情，制定了三礦起死回生的改革方案，雷厲風行地頂住各種壓力，免除了一批無錯但無能的中層干部，把一批有能力，有品德的中青年干部提到了重要崗位。