故事發生在中國閩西，長汀縣柳村貧瘠的土地上。農林大學剛畢業的邱木桂，帶著愛人謝慕萍滿懷信心回到柳村，希望能夠通過在家鄉的山上種植板栗，改變家鄉的面貌。雖然有一腔熱血，但是柳村非常惡劣的水土狀況讓邱的計劃步履維艱困難重重，經過外調專家和推行“以煤代薪”的保護植被策略，柳村的水土改善計劃終于邁出了第一步，但一場大暴雨使得剛剛栽種的板栗苗付之東流，此時邱的愛人也離他而去，計劃受阻和愛人的背叛讓邱心灰意冷一蹶不振。而在此時邱的技術顧問游老師不慎在勘察山體的過程中跌落山崖，彌留之際游將自己的研究成果交給邱，并鼓勵他不要放棄，邱帶著游的遺愿重新出發，在游留下的“高草灌帶”等治理新技術的幫助下完成了柳村水土治理目標，果樹種植成功,實現了他的理想。