接得玄奘大法師的喪報后，武皇后奏請李治下詔，在大慈恩寺開設無遮大會道場，舉國哀悼法師圓寂，王公大臣從即日起前往大慈恩寺祭棚致祭。賽紅拂奉秦王賀蘭敏之口諭，先行代其祭奠，在山門卻遭遇江湖邪教教主明崇儼及其屬下潑皮糾纏，也奉旨來到大慈恩寺祭奠的喬知之見狀慨然干預，卻被明崇儼等打傷在地，所幸被謝瑤環出手降服，明崇儼畏罪潛逃，和弟子趙道生去東都洛陽避禍。賽紅拂正欲把遍體重傷的喬知之抱上車去醫治，卻被賀蘭敏之誤會，痛笞喬知之，當賽紅拂解說哭訴之際，武三思、武懿宗又介入其中，雙方狠出重手，欲置喬知之、賽紅拂于死地，萬分危急之時，武皇后的鑾駕，出現在大慈恩寺山門。