汪國公(張柏俊 飾)汪瑛為了陷害將軍杭綱，竟然暗通瓦剌，害得大明將士慘死，皇上收到密信后，打算處決汪瑛，王振(鄧立民 飾)則建議皇上在朝臣面前名正言順地處理汪瑛，并趁機扳倒太后。

瓦剌軍夜襲太原城大獲全勝，并殺了消極抵抗的守城將領。當官的徇私，當兵的賣國，明朝上下確系腐敗透底。對比之下，在戰場上浴血奮戰，精忠報國的杭綱將軍倒是頗受瓦剌太師也先(袁文康 飾)欣賞。

英宗在朝堂上打算處理汪瑛，太后卻一昧護短，汪瑛巧言狡辯，引得朝堂上一片嘩然。太原失守，局勢越來越嚴峻，英宗決意御駕親征，群臣阻撓，太后亦指責皇上胡鬧，可英宗此番卻是相當決絕，力壓太后異議，逼太后交出兵符。出征在即，皇后擔心皇上安危意欲挽留，英宗卻以已經為皇后做好一切安全保障為由安撫皇后。英宗出征，允賢卻沒有來為皇上送行，皇后疑心允賢恐怕是出事了，趕緊叫丁香去看看情況。英宗率大軍去往前線，交代祁鈺監國，將整個北京城都交到了祁鈺手里。

允賢在汪美麟(金晨 飾)的再三逼迫下為了保護家人想要自殺，丁香及時趕到制止，皇后送走皇上后亦立刻趕來開導允賢。為了讓汪美麟轉移視線，皇后對外宣稱允賢意外身亡，暗中安排允賢假死，然后將允賢送出宮追上出征隊伍，充當軍醫。祁鈺得知允賢亡故，再次犯病，吐血臥床。

英宗在軍營中見到允賢，喜不自勝。允賢向皇上匯報軍中藥品不足，皇上于是派王振返回京城采買藥材，王振本就是奸詐小人，唯利是圖，這次也要在軍需品上“發財”，打算以次充好。