公元1735年乾隆（霍建華 飾）即位，與他少年相知的側(cè)福晉如懿（周迅 飾）也依禮進(jìn)宮為妃。從此，二人在宮廷里演繹了一段從恩愛相知到迷失破滅的婚姻歷程。新帝登基，如懿因與乾隆青梅竹馬的情分成為嫻妃，由此受到眾人排擠，而太后（鄔君梅 飾)又與如懿家族有世仇，如懿危機(jī)四伏。此時(shí)，乾隆也同樣面對太后掌權(quán)和老臣把持朝政的難題。權(quán)力更迭過程中，乾隆與如懿互相扶持，共同渡過難關(guān)，直到二人掃清障礙。乾隆經(jīng)過多年努力也如愿將如懿推到皇后位置，與他共有天下。然而做了皇后的如懿卻發(fā)現(xiàn)，乾隆已從少年夫君成長為成熟帝王，他的多疑善變以及帝王自私不斷顯露，兩人間的情意信任漸漸破滅。但如懿依舊堅(jiān)守美好回憶，恪守皇后職責(zé)，直到去世。