青城市，五岳集團總裁李克文被綁架，保鏢司機二人死。李克文家收到三百萬美元的勒索信，落款是一只惟妙惟肖的“貓頭鷹”。刑警隊密切跟蹤送贖金的李夫人。省刑警學院考官常征帶學員在公安廳密切關注此起案件，常征判斷準確，贖金交付方式是從火車上拋下錢袋。綁匪順利拿到贖金，但卻是假幣。李克文被殺。楓林市，百草藥業董事長石中流被綁，勒索信仍是夜梟。刑警跟蹤石夫人，但贖金于洗浴中心被迅速悄悄取走。省城的常征判斷出取錢方式但為時已晚。石中流被放回家中。梁口市興達貿易公司董事長譚江被秘密綁架，譚江囑夫人不可報案。譚夫人依言取出贖金，放在家中。綁匪竟上門取錢，膽大妄為。譚江回家。夜梟竟然打電話到公安局通報此事。夜梟大名聲震四方，全省轟動。公安部督辦，列為全省第一大案……