嘉州銀庫一夜間失盜二十萬兩。據報，庫監公孫健與盜賊里應內外，盜走官銀。公孫健受審時撞壁而死。朝廷上議論紛紛。吏部尚書薛庭松提議急調宋慈(何冰 飾)至嘉州，協查此案。宋皇(凌峰 飾)應允。宋慈急赴嘉州途中，嘉州衙門派人人迎其上花船，船上有彈琴女子。宋慈怒而下船，騎驢進城。知州范方一副病態出來見宋慈。二人談話很不投機。宋慈即去獄中察看，追查公孫健尸體。獄吏胡亂找來一具，被宋慈一眼識破。通判袁捷(杜志國 飾)趕至，責打獄吏一頓，令其找到公孫健之尸。袁捷與宋慈乃同科進士，即約宋去家中小坐。袁捷家境清寒，擺設簡樸，請客喝酒，僅讓妻子買一只豬耳，炒一把黃豆。其子讀書刻苦，其妻賢惠，宋慈十分感嘆，認為袁甘于清貧，勤于政事，是難得人才。