2009年4月23日，復旦大學經過專家考試和校招生領導小組討論，把38歲的蔡偉列入了2009年度博士生擬錄取
名單。導師為古文字學泰斗裘錫圭先生。38歲讀博士并不稀罕，稀罕的是蔡偉只有高中學歷，下崗十余年―――8個月前，他還在遼寧錦州蹬三輪養家糊口，從未想過，人生最大的轉折即將到來。
38歲高中學歷，從三輪車夫到復旦大學博士生，這并不是一個簡單的勵志故事。足以傳頌的“佳話”背后，不僅是一個年輕人對學問的執著，還有一門學科無盡的魅力，一位學者惜才的慧眼，一所大學開放的心胸……
因為“佐子”，他結識了裘錫圭先生
一個高中學歷的下崗工人，曾經的三輪車夫，怎么能被復旦破格錄取為博士生？他到底有何過人之處？
對記者的問題，作為蔡偉讀博主要推薦人的裘錫圭先生沒有直接回答，卻強調并不主張蔡偉曝光于媒體的聚光燈下，“對蔡偉，還有怎樣培養的問題。他要是真的好，以后有學術成果出來，大家自然會知道。”
在學術圈內，裘先生的嚴謹務實，是出了名的，他和蔡偉的結識，算起來已有十余年。1995年蔡偉還在自學期間，就給裘先生寫過信，裘先生回信贊他：“不計功利，刻苦潛修，十分欽佩。”