1941年，一艘美國護衛艦在印度洋被德國潛艇擊中，運往中國的法幣半成品被德國人繳獲。日本參謀部獲知此事后，即刻命令外務省與德國方面交涉。從德國人手里將這批法幣半成品秘密買進。并以這批半成品為藍本，大量防制中國貨幣。發動了代號杉計劃的大規模假幣戰。一時間，中國本已危如累卵的戰時經濟面臨崩潰。面對危局，中國決定粉碎日本人的陰謀。一場以反制為目的的經濟戰，也愈演愈烈。

國難當頭，國民黨派出一支搗毀日軍杉計劃的行動小組，組長叫伍云召(趙崢 飾)，在他的帶領下，行動小組迅速摧毀日軍實施杉計劃的基地，挫敗了日軍制造假幣的陰謀。

汪偽政委趁著大陸的國軍應付日本人，派出特務工部第一處長萬里涯(謝祖武 飾)奔赴香港，搶在國軍之前找到旅美經濟學家范澤州(霍青 飾)。

范澤州忠心愛國不肯為汪偽政府效勞，伍云召帶隊趕到香港，沖入范府與萬里涯火拼，范澤州被伍云召救走，身負重傷，臨死之前叮囑伍云召去武漢找經濟怪才李正白(翟天臨 飾)，此人曾在日本經濟大學留學，對經濟學有獨到的見地，是中國不可多得的能與日軍展開經濟戰的奇人。

李正白雖然是個經濟奇才，卻懷才不遇，在武漢報社做新聞選寫工作，因在文章中發表仇日內容，被主編訓了一頓，主編其實早就想辭退李正白，因看在范澤州的面子上，主編才屢次原諒李正白。

伍云召帶領手下趕到武漢，找到了懷才不遇意志消沉的李正白。月蘭在伍云召的命令下教李正白整理儀表，李正白在報社任職期間不修邊幅，面容蒼老失去了中國青年該有的朝氣。

李正白對伍云召為首的不熟之客充滿好奇，伍云召神神秘秘沒有說明來意，而是帶領李正白去一家賭場賭博，如果李正白賭博贏了錢，伍云召才會透露自己的身份。日軍正向中國發動經濟戰，只有像李正白這樣的經濟奇人才能力挽狂瀾。因范澤州已經身亡，伍云召把希望寄托在李正白身上。

李正白果然名不虛傳，憑借過人的頭腦贏了許多錢，引起賭場管事注意。